Jaka jest najmniejsza planeta w Układzie Słonecznym? Odkryj Merkurego

Merkury – charakterystyka i porównanie do Ziemi

Merkury jest najmniejszą planetą Układu Słonecznego nie tylko pod względem masy, ale również pod względem średnicy, która w jego przypadku ma 4879 km, podczas gdy średnica równikowa Ziemi to 12 756 km.

Porównania do Ziemi nie są bezzasadne – Merkury (wraz z Marsem i Wenus) zaliczany jest do planet typu ziemskiego (skalistych). Podobnie jak nasz glob, charakteryzują się one niewielkimi rozmiarami, dużą gęstością, metalicznym jądrem i stałą powierzchnią. Ciałem tego typu jest także jedyny naturalny satelita Ziemi, czyli Księżyc, do którego Merkury jest podobny pod względem ukształtowania terenu (liczne kratery uderzeniowe, niskie grzbiety – dorsum, równiny) oraz śladowej atmosfery.

Misje kosmiczne badające Merkurego

Wiedzę o tym, jak wygląda powierzchnia Merkurego, zawdzięczamy trzem misjom bezzałogowych sond kosmicznych. Dwie z nich – Mariner 10 (1973-1975) oraz MESSENGER (2004-2015) – zostały wystrzelone przez NASA. Obecna misja sondy BepiColombo (od 2018 do 2027/28 roku) jest z kolei organizowana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) i Japońską Agencję Eksploracji Aerokosmicznej (JAXA).

Ciekawostki o Merkurym

Analizując materiały z dwóch pierwszych sond, naukowcy dokonali fascynujących odkryć. Oto najważniejsze z nich:

• Merkury wciąż się kurczy: Obliczono, że od chwili powstania planety (4,6 miliarda lat temu) jej średnica zmniejszyła się o 14 kilometrów.
• Jest najszybszą planetą: Porusza się po orbicie z prędkością blisko 50 km/s.
• Ma największą amplitudę temperatur: Temperatura na jego powierzchni waha się od około -180°C do nawet +430°C.

Najczęściej zadawane pytania (FAQ)

Jaka jest najmniejsza planeta w Układzie Słonecznym?

Najmniejszą planetą Układu Słonecznego jest Merkury, który jest najbliżej Słońca. Jego masa to zaledwie 0,0553 masy Ziemi, a średnica wynosi 4879 km.

Do jakiego typu planet zalicza się Merkury?

Merkury, podobnie jak Ziemia, Wenus i Mars, jest planetą typu ziemskiego (skalistą). Charakteryzuje się stałą powierzchnią, dużą gęstością i metalicznym jądrem.

Jakie temperatury panują na Merkurym?

Na Merkurym występuje największa amplituda temperatur w Układzie Słonecznym – wahają się one od około -180 stopni Celsjusza w nocy do około +430 stopni Celsjusza w dzień.

Czy Merkury jest najszybszą planetą?

Tak, Merkury jest uznawany za najszybszą planetę. Prędkość, z jaką porusza się po orbicie, wynosi blisko 50 km/s.