Ile jest planet?

Zapewne wielu z nas pamięta jeszcze z czasów szkolnych informację, że w Układzie Słonecznym znajduje się 9 planet.

Obecnie jednak przyjmuje się, iż jest 8 planet, 5 planet karłowatych oraz miliardy małych ciał niebieskich, takich jak planetoidy oraz komety.

Z czego wynikało umowne zmniejszenie się ilości planet w Układzie Słonecznym?

Do końca XX w. uważano, że największe ciała niebieskie krążące wokół Słońca to: Merkury, Wenus, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Uran, Neptun i Pluton. W 2005 roku, dzięki rozwojowi technologii, została jednak odkryta planeta Eris. Okazała się ona większa niż Pluton. Spowodowało to dyskusję, czy należy włączyć Eris do grona planet, czy wykluczyć zarówno Eris, jak i Plutona. Ostatecznie przyjęto tę drugą opcję, co poskutkowało degradacją Eris i Plutona do miana planet karłowatych.

Dlatego obecnie uznaje się oficjalnie 8 ciał niebieskich w Układzie Słonecznym jako planety:

Planeta	Średnica
Merkury	4878
Wenus	12104
Ziemia	12756
Mars	6860
Jowisz	143640
Saturn	120570
Uran	57070
Neptun	49670

Czy wiesz, że...?

Oprócz planet w Układzie Słonecznym istnieje także wiele tak zwanych planet pozasłonecznych. Zgodnie ze stanem wiedzy na rok 2017 stwierdzono istnienie ponad 3500 takich planet.

Być może w przyszłości uda się zbadać dokładniej te planety. Czy uważasz, że może być wśród nich choć jedna zamieszkana przez obcą cywilizację?