Kiedy powstało chrześcijaństwo?

Chrześcijaństwo zapoczątkowała działalność publiczna Jezusa Chrystusa z Nazaretu, który od około 28 r. do 30 r. między Galileą a Judeą głosił tzw. Dobrą Nowinę o Królestwie Bożym. Jego nauki zostały zawarte w księgach składających się na Nowy Testament, który wraz ze Starym Testamentem tworzy Biblię, czyli świętą księgą chrześcijan (stąd Biblia nazywana jest również Pismem Świętym).

Sama postać Jezusa jest w chrześcijaństwie postacią kluczową. Wyznawcy tej religii wierzą bowiem, że Chrystus to Syn Boży i Zbawiciel, który odkupił grzechy ludzkości przez swoją śmierć na krzyżu, a następnie po trzech dniach zmartwychwstał. Chrześcijan łączy również wiara w istnienie jednego Boga w Trzech Osobach (czyli w Trójcę Świętą, którą tworzą: Bóg Ojciec, Syn Boży, Duch Święty), a także uznanie Biblii za źródło Objawienia (przy czym poszczególne odłamy i kościoły przyjmują różne kanony Pisma św.).

Zapamiętaj: chrześcijaństwo nie jest religią jednorodną. Najczęściej dzieli się je na trzy gałęzie: katolicyzm, prawosławie, protestantyzm. Warto jednak pamiętać, że jest to podział uproszczony, np. anglikanizm często klasyfikowany jest jako protestantyzm, ponieważ pojawił się w okresie reformacji, a tymczasem stanowi on swojego rodzaju pomost między katolicyzmem a protestantyzmem i bywa określany „drogą środka”.

Ponadto większość wyznań przyjmuje zawierający główne punkty doktryny chrześcijańskiej symbol nicejsko- konstantynopolitański (czyli wyznanie wiary „Wierzę w Boga...”), a także praktykuje chrzest oraz Eucharystię (Wieczerzę Pańską).

Jak zostało wspomniane, religia chrześcijańska wywodzi się z religii żydowskiej, stąd jej pierwsi wyznawcy wciąż przestrzegali Prawa Mojżeszowego, w tym nakazu obrzezania. Dopiero na Soborze Jerozolimskim, który odbył się około 49 r., apostołowie i starsi znieśli obowiązek respektowania przepisów Tory. Ich decyzja miała daleko idące konsekwencje – zaowocowała bowiem  ekspansją chrześcijaństwa wśród pogan i w rezultacie ostatecznym wyodrębnieniem się chrześcijaństwa od judaizmu. 

Obecnie chrześcijaństwo jest największą religią na świecie – w 2015 r. liczba chrześcijan wyniosła 2,3 miliarda, co stanowiło wówczas 31,2% światowej populacji. Spośród wszystkich Kościołów chrześcijańskich najliczniejszym Kościołem jest natomiast Kościół katolicki, który wedle danych z 2010 r. liczy 1,1 miliarda członków (czyli 50,1% wszystkich chrześcijan i 15,9% światowej populacji).