Rok przestępny – kiedy wypada

Rok zwrotnikowy (słoneczny) nie trwa bowiem równe 365 dni, ale 365 dni, 5 godzin, 48 minut i 46 sekund, co w zaokrągleniu daje 365 i ¼ dnia. Stąd też, aby wyrównać tę różnicę, do roku kalendarzowego raz na cztery lata dodawany jest jeden dodatkowy dzień. W kalendarzu gregoriańskim, obowiązującym m.in. w Polsce, jest nim 29 lutego.

Rok przestępny – nie zawsze co 4 lata

Zgodnie z bullą papieża Grzegorza XIII „Inter gravissimas” z 1582 r., która wprowadzała kalendarz gregoriański, aby rok był uznany za przestępny musi spełniać dwa warunki:

1) musi dzielić się przez 4;

2) nie może dzielić się przez 100, chyba że dzieli się wówczas również przez 400.

Stąd też np. 2016 rok był rokiem przestępnym, bo 2016/4= 504, natomiast 2100 nie będzie rokiem przestępnym, gdyż dzieli się przez 100, ale nie dzieli się przez 400.

Rok przestępny nie zawsze występuje zatem co 4 lata. Wyjątkami od znanej powszechnie reguły były do tej pory: 1700, 1800 i 1900 r.

Dzięki wprowadzeniu tego drugiego warunku kalendarz gregoriański jest dokładniejszy niż obowiązujący wcześniej kalendarz juliański, który uznawał tylko warunek podzielności przez 4.

Co prawda, kalendarz gregoriański wciąż jest opóźniony w stosunku do roku zwrotnikowego, niemniej jego opóźnienie wynosi tylko 1 dzień na 3322 lata, podczas gdy kalendarz juliański spóźniał się o 1 dzień na 128 lat.

Rok przestępny – kiedy? 

W XXI wieku rokiem przestępnym będzie zatem: 2020, 2024, 2028, 2032, 2036, 2040, 2044, 2048, 2052, 2056, 2060, 2064, 2068, 2072, 2076, 2080, 2084, 2088, 2092, 2096.

Ciekawostka: Co łączy polską aktorkę Olgę Bołądź, amerykańskiego rapera Ja Rule’a i Pedro Sáncheza, premiera Hiszpanii? Każde z nich przyszło na świat 29 lutego. W naszym kraju żyje obecnie około 24 tysięcy takich osób. A czy Wy znacie kogoś, kto obchodzi urodziny „raz na cztery lata”?